Pourquoi les baleines viennent-elles se nourrir dans le Saint-Laurent?

Voici une carte indiquant les endroits où les cétacés se rassemblent.

Observe les zones bleues.

Grant, M. (illustrateur). (1998). Les baleines du Saint-Laurent, La recherche et l'éducation : Un passeport pour le XXI^e siècle. GREMM (le Groupe de Recherche et Éducation sur le Milieu Marin)

   Les cétacés se rassemblent dans les eaux glaciales et turbulentes du fleuve Saint-Laurent parce qu'il représente pour eux un merveilleux garde-manger.  Les baleines viennent y faire le plein d'énergie durant le printemps et l'été. Durant cette période, il y a une grande diversité marine (plancton, poissons, oiseaux marins, phoques, baleines...) dans le Saint-Laurent.

   La richesse en nourriture du fleuve Saint-Laurent est causée par les courants marins et par la lumière.

   Il y a un courant marin d'eau douce qui part du fleuve et qui continue dans l'estuaire maritime.  Ensuite, il passe dans le golf et il se finit dans l'océan Atlantique. Ce courant se situe à la surface de l'eau. Cependant, de son côté, l'Atlantique, avec sa grande force, amène de l'eau salée jusqu'au début du fleuve. Ce courant marin salé arrive dans le fleuve en dessous de l'eau douce dans le fond de l'eau. Quand l'eau de Atlantique arrive au bout et que celle-ci se heurte aux parois du Saint-Laurent, l'eau remonte. C'est alors qu'elle se mélange avec l'eau douce. Les courants forment un effet de boucle, c'est-à-dire que l'eau profonde (celle de l'océan)  se mêle avec l'eau de surface ( eau douce) Le courant marin de l'Atlantique est plein de minéraux. Ces derniers remontent à la surface en même temps que celui-ci. C'est à l'intérieur de ces boucles que l'eau enrichie de minéraux entre en contact avec la lumière. Ce contact constitue le secret de la production de phytoplanctons dans le fleuve. Voir carte ci-bas.

   Le krill se retrouve aussi dans ces zones, car il se nourrit de phytoplanctons et se multiplie très bien dans ces conditions. Il arrive de l'embouchure du golf après avoir fait un long voyage qui dure un an ou deux. Dans les boucles, le krill se retrouve pris dans les courants, ce qui crée une forte concentration.  Il est donc facile pour les baleines à fanons de se nourrir, étant donné qu'elles ramassent une grande quantité de nourriture à la fois.

   Comme le phytoplancton ( petite sorte d'algue) se retrouve à la base de la chaîne alimentaire, il n'y a pas seulement les baleines qui viennent se nourrir dans le Saint-Laurent.  Les poissons viennent eux aussi se nourrir de planctons.  C'est pourquoi, nous retrouvons aussi des baleines à dents dans le fleuve.

Voici une carte qui t'aide à comprendre la circulation des eaux du Saint-Laurent

Grant, M. (illustrateur). (1998). Les baleines du Saint-Laurent, La recherche et l'éducation : Un passeport pour le XXI^e siècle. GREMM (le Groupe de Recherche et Éducation sur le Milieu Marin)

1) Observe la couche d'eau turquoise. Elle représente l'eau douce. Les flèches vont du fleuve vers l'océan.

2) Observe la couche vert forêt. Elle représente l'eau salée. Les flèches vont de l'océan vers le fleuve.

3) Observe les cercles. Ils représentent les boucles  (zone de turbulence) dans le fleuve.

Voici une carte en trois dimension du fleuve Saint-Laurent

Grant, M. (illustrateur). (1998). Les baleines du Saint-Laurent, La recherche et l'éducation : Un passeport pour le XXI^e siècle. GREMM (le Groupe de Recherche et Éducation sur le Milieu Marin)