La Reproduction et la migration des baleines

La Reproduction et la migration chez les baleines

Tout d'abord, même si les baleines vivent dans l'eau, ce sont des mammifères comme bien des animaux terrestres et comme nous. Alors, tout comme l'être humain, le bébé de la baleine se développe dans l'utérus de la mère et il est nourrit directement par le placenta. Ensuite, après sa naissance, il se nourrit du lait maternelle. Bref, à quelques différences près, la reproduction chez les baleines se passe comme nous.

La seule façon sûre de différencier les sexes visuellement chez la plupart des baleines, à part l'épaulard, est d'examiner les fentes génitales. Voici, dans le tableau suivant, les principales distinctions.

Femelle

Mâle

Sa fente génitale est située à la base du ventre

	On y trouve l'ouverture du vagin et de l'anus
	On l'appelle la fente génito-anale

De chaque côté, il y a un repli de peau qui renferme les mamelles

	Sa fente génitale est située à mi-chemin entre la fente anale, à la base du ventre, et le nombril
	Dans sa fente génitale, son pénis est rétracté
	Son organe reproducteur est donc caché à l'intérieur du corps tout comme la femelle

deux baleines pendant la période d'accouplement

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La reproduction a lieu dans les eaux chaudes ou tempérées. Les mâles, pour imposer leur présence aux autres mâles, utilisent le chant, les vocalises et les sons pour faire la cour.

Au début des jeux amoureux, le mâle et la femelle adorent se toucher. Il y a beaucoup de contacts physiques, de caresses et des mordillements entre les deux sexes.

Avant l'accouplement, il y a une forte compétition entre les mâles pour conquérir la femelle. Chez certaines baleines, la compétition est très féroce. Lorsque la femelle donne son accord, le mâle le plus proche vient coller son ventre contre le sien pour s'accoupler. L'accouplement peut se faire ventre contre ventre ou tourné de côté. L'érection du pénis chez le mâle est le résultat combiné de l'augmentation de la pression sanguine de cette région et de contractions musculaires. Le pénis peut même être dirigé à l'aide de muscles. Durant la copulation, le vagin reçoit l'organe mâle et par le fait même le sperme. L'ovule de la femelle est alors, avec un peu de chance, fertilisé. Les accouplements sont de courte durée, mais très fréquents.

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Cawardine, M. (1993). Baleines, dauphins et marsouins. Paris, Hachette

Avant que le petit naisse, celui-ci se développe dans l'utérus de la mère qui le nourrit par l'intermédiaire du placenta. Ensuite, la baleine femelle donne naissance au baleineau après une gestation variant de 10 à 15 mois selon les espèces. Le bébé se présente la queue la première. Sa mère l'aide en le poussant à la surface afin qu'il prenne sa première bouffée d'air à travers les évents situés sur le dessus de sa tête.

Voici une comparaison entre un foetus d'un dauphin à flancs blancs (à gauche) et un foetus d'humain (à droite). Les deux sont rendus à la septième semaine de croissance.

LES BALEINES À DENTS
	Le MARSOUIN COMMUN
	La femelle peut avoir un petit par année au mois de mai ou juin. Sa période de gestation dure 10 ou 11 mois. L'accouplement se produit entre juillet et août. Le mâle et la femelle atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ou 4 ans.
	Le DAUPHIN À FLANCS BLANCS
	La femelle peut avoir probablement un petit tous les 2 ou 3 ans. Sa période de gestation dure environ 11 mois. L'accouplement se produit en juillet et en août. Le mâle atteint la maturité sexuelle à 8-9 ans ou plus alors que pour la femelle, c'est à l'âge de 6 ou 8 ans.
	Le DAUPHIN À NEZ BLANC
	Les chercheurs ne savent pas grand chose sur la reproduction de cette espèce. L'accouplement se produit à l'automne et les naissances, durant l'été après environ 10 mois de gestation.
	Le BÉLUGA
	La femelle a un petit tous les 3 ans. Sa période de gestation dure de 14 à 15 mois. L'accouplement a lieu aux environs d'avril et de mai. Le mâle atteint la maturité sexuelle à l'âge de 8 ou 9 ans et la femelle, entre 4 et 7 ans.
	L'ÉPAULARD
	La femelle peut avoir un petit tous les 3 à 8 ans jusqu'à l'âge de 40 ans! Sa période de gestation dure de 16 ou 17 mois. La femelle atteint sa maturité sexuelle à l'âge entre l'âge de 6 et 10 ans et le mâle, entre 12 et 16 ans.
	Le GLOBICÉPHALE NOIR DE L'ATLANTIQUE
	La femelle a un petit environ tous les 5 ans et les naissances ont lieu toute l'année. Sa période de gestation dure environ 12 mois. Le mâle atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 12 à 22 ans et la femelle, à l'âge de 6 à 10 ans.
	Le CACHALOT MACROCÉPHALE
	La femelle a un petit tous les 4 à 7 ans pendant les mois de mai à novembre. Sa période de gestation dure de 15 à 19 mois. L'accouplement a lieu entre janvier et juillet, le plus souvent en avril ou mai. Le mâle atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 9 ans et la femelle, vers l'âge de 6 ans. Cependant, les mâles ne s'accouplent pas avant d'atteindre l'âge de 25 et 27 ans!
	La BALEINE À BEC COMMUNE
	La femelle peut avoir un petit tous les 2 ou 3 ans vers le mois d'avril. Sa période de gestation dure environ 12 mois. L'accouplement a lieu vers le mois d'avril. La maturité sexuelle du mâle et de la femelle est atteinte à l'âge approximatif de 11 ans.
LES BALEINES À FANONS
	Le PETIT RORQUAL
	Généralement, la femelle a un petit par année ou tous les 2 ans entre le mois d'octobre et de mars. Sa période de gestation dure de 10 mois. l'accouplement a lieu entre décembre et mai. Le mâle et la femelle atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 7 ans.
	Le RORQUAL À BOSSE
	La plupart des femelles ont un petit tous les 2 ou 3 ans entre janvier et mars. Certaines ont un petit chaque année. Sa période de gestation dure de 11 à 12 mois. L'accouplement a lieu entre janvier et mars. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 5 ans pour les deux sexes.
	La BALEINE NOIRE
	On estime que la femelle peut avoir un petit tous les 3 ans entre décembre et avril. Sa période de gestation dure environ 10 mois. L'accouplement a lieu entre février et juin. Les deux sexes atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 6 ans.
	Le RORQUAL COMMUN
	La femelle a un petit tous les 2 ou 3 ans entre décembre et avril. Sa période de gestation dure en moyenne 11 mois et demi. l'accouplement a lieu entre décembre et avril. Le mâle et la femelle atteignent leur maturité sexuelle entre 8 et 11 ans.
	Le RORQUAL BLEU
	La femelle a un petit tous les 2 ou 3 ans durant l'hiver. Sa période de gestation dure 10 à 12 mois. l'accouplement a lieu durant l'hiver. Le mâle et la femelle atteignent leur maturité sexuelle à un âge estimé à 5 ou 6 ans.
Toutes ces images ont été prises sur le site : www.baleinesendirect.net

Le lait des baleines est très riche en protéines et en gras. Il y en a qui ont jusqu'à 40% de matières grasses dans leur lait. En comparaison, le lait de vache a de 3 à 4% de gras!

Pourquoi migrent les baleines?	Où vont les géants de la mer?
À ce sujet, tu dois savoir que les raisons de la migration varient d'une espèce à l'autre. Toutefois, voici les principales raisons. Les baleines peuvent migrer à cause du besoin de trouver des endroits où la nourriture est abondante ou tout simplement pour la reproduction.	La plupart des grandes baleines s'alimentent dans les eaux riches des hautes latitudes pendant l'été et se rassemblent dans les eaux tropicales et subtropicales pendant l'hiver. Elles viennent migrer, entre autres, au large de Tadoussac et au large de Mingan.