Patron des sourds
           Après 1990, des sourds américains commencent à reconnaître saint René Goupil, lui-même dur d'oreille, comme le patron des sourds et malentendants. Ils considèrent Saint François de Sales plutôt comme le patron des personnes œuvrant auprès d'eux.

Sa vie
           Né en mai 1608 près d'Angers, France, René Goupil est déjà chirurgien lorsqu'il entre au noviciat jésuite de Paris en 1639. Après quelques mois, il doit quitter à cause de diverses indispositions corporelles.
           L'année suivante, il est serviteur des Jésuites en Nouvelle-France. Durant 2 années complètes, il pratique aussi la chirurgie à l'Hôtel-Dieu de Québec, récemment ouvert par les Mères hospitalières de Dieppe à Sillery près de Québec (Canada).
           En guerre avec les Français et leurs alliés amérindiens, des guerriers iroquois capturent René Goupil, en août 1642, et le traînent en captivité dans leurs territoires qui englobent toute la section nord de l'actuel État de New York (É.U.d'A.).
           Le mois suivant, ces mêmes Iroquois le tuent.

Chirurgien
           Comme chirurgien à Sillery de 1640 à 1642, Goupil prend surtout soin des Amérindiens tant les malades que les blessés.
           Même que, d'urgence la nuit et en plein bois, il ressuscite avec succès une Amérindienne en choc hémorragique.

Surdastre
           Au noviciat jésuite de Paris, RenéGoupil est atteint d'une surdité partielle. Dur d'oreille — surdastre — il doit quitter.
           Mais il conserve toujours son grand désir de devenir jésuite.
           Il n'abandonne pas cet idéal. Il persévère.

Jésuite
           Prisonnier des Iroquois et sachant sa fin proche, Goupil demande à un autre prisonnier, le père jésuite Isaac Jogues, de prononcer, en sa présence, les vœux de la compagnie de Jésus. Jogues acquiesce.
           Plus tard dans une longue lettre adressée à son supérieur de France, le père Jogues relate tout ce qui est survenu à René Goupil et lui demande de le reconnaître comme un jésuite. Le supérieur est d'accord.
           La persévérance de René Goupil a porté fruit... même après sa mort.

Martyr
           Durant sa courte captivité, René Goupil endure toutes les tortures pratiquées par les Iroquois sur leurs prisonniers de guerre. On va même lui amputer le pouce droit avec une écaille d'huître dès son arrivée au premier village iroquois, Ossernenon.
           À la fin de septembre 1642, il est tué pour avoir tracé un signe de croix sur un tout jeune Iroquois.

Signe de croix
Jean Quintal, 2001
Papier - Collection privée

Saint
           En 1930, René Goupil est canonisé en même temps que sept autres Jésuites. Tous sont maintenant connus dans le milieu francophone comme les saints martyrs jésuites de la Nouvelle-France et, ailleurs, comme the Jesuit Martyrs of North America.
           1940 — Ces saints deviennent patrons secondaires du Canada.
           Partout dans le monde, leur fête se célèbre le 19 octobre. Pour des raisons pastorales, le Canada continue à les fêter le 26 septembre.

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